Patrimoine beylical de Tunisie - L' ordre du Nichan Eddam offert au Duc de Montpensier

 

Figure 01 - Arrivée au port de La Goulette à Tunis en Juin 1846 du Duc de Montpensier, fils du dernier roi de France Louis Philippe (1830-1848) – Accueil solennel devant le palais beylical Essrarfia en face de la citadelle de La Goulette – Palais malheureusement démoli après l’indépendance, ainsi que le Faubourg de la « Petite Sicile » le juxtaposant, par un despote éclairé qui a laissé tomber en ruine durant un règne sans partage de plus de 25 ans l’ensemble du patrimoine beylical de Tunisie – Réf. ARTmedina-tounes.

Lors de sa visite à Tunis en juin 1846, le Duc de Montpensier a reçu du Bey Ahmed 1^er la décoration du Nichan Eddam, la plus haute distinction du Beylicat de Tunis, entièrement sertie de diamants et pierres précieuses.

Figure 02 - Décoration du Nichan Eddam beylical sertie de diamants et pierres précieuses – C’est Ahmed 1^er Bey (1837-1855) qui, en plus de la réorganisation de l’ordre du Nichan El Iftikhar créé par son père Mustapha Bey (1835-1837), créa un deuxième ordre d’une seule classe: le Nichan Eddam attribué uniquement aux princes de la famille beylicale et aux personnalités royales étrangères – Réf. ARTmedina-tounes.

L’ordre du Nishan Eddam, ou ordre du Sang, a été fondé en 1839 par Ahmed Ier Bey pour distinguer les princes de la famille beylicale qui avaient vocation au pouvoir. Il ne fut conféré à titre étranger qu’à de très hautes personnalités comme le duc de Montpensier (offert par le Bey Ahmed 1^er) ou, beaucoup plus tard, au général de Gaulle (offert par le « Protectorat français » en Tunisie).

Figure 03 - Portrait du Duc de Montpensier réalisé en 1846 par le peintre Franz Xaver Winterhalter (1805-1873) montrant  la décoration beylicale tunisienne de l’ordre du Nichan Eddam - Huile sur toile: 80 cm X 52,5 cm - Commandé en double et offerts, en souvenir de la visite du duc de Montpensier en Tunisie en juin 1846, par le roi Louis-Philippe au Bey Ahmed 1^er et à Mahmoud Ben Ayed, ministre du Bey et ami intime du Duc - Le portrait offert au Bey devrait être conservé dans les collections nationales tunisiennes. Celui de Mahmoud Ben Ayed, propriété privée, a été vendu aux enchères. On ignore le nouveau propriétaire – Réf. ARTmedina-tounes.

Au retour à Paris du Duc de Montpensier et en guise d’estime et de reconnaissance au Bey, Louis Philippe commanda deux portraits de son fils arborant le Nichan Eddam qu’il offra au Bey Ahmed 1er et à son bras droit Mahmoud Ben Ayed, ami intime du Duc et initiateur de sa visite à Tunis en juin 1846 pour préparer celle du Bey à Paris qui eut lieu en novembre 1846. Une visite mémorable en France d’un souverain arabo-musulman, la première en son genre sans l’aval de la porte sublime ottomane, déterminante pour l’avenir des relations entre Orient et Occident, entre la France et la Tunisie.

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