Grâce à la filiation de sa grand-mère
Isabelle de Castille (1451-1504),
sa mère Jeanne fille d’Isabelle et son père Philippe de Habsbourg (1478-1506),
Charles de Habsbourg dit Charles Quint (1500-1558) est au début du 16è siècle
le prince chrétien le plus puissant en Europe: roi d'Espagne (Castille et
Aragon), roi de Naples et de Sicile, maître des Pays-Bas et des possessions
autrichiennes des Habsbourg, et de surcroît empereur du Saint-Empire romain
germanique.
Beaucoup d’autres titres lui
ont été attribués. Le plus original, parfois méconnu, est le titre d’Africanus attribué
après la conquête de Tunis en 1535 que l’on retrouve à l’avers de la présente médaille.
Après avoir perdu en 1529 son
fort militaire Le Préside d’Alger, Charles Quint ne pouvait plus se permettre
de perdre Tunis que vient de conquérir en août 1534 Barberousse, Sultan d’Alger
depuis 1519, à la solde du Sultan ottoman.
En pleine jeunesse de trente
ans espérant vivement réaliser le testament de sa grand-mère Isabelle de
Castille qui voulait christianiser l’Afrique du nord après avoir chassé les
musulmans d’Espagne, Charles Quint n’avait plus d’autres choix que de chasser Barberousse
de Tunis.
Une impressionnante
coalition de guerre, (dont la stratégie
militaire et religieuse est comparable à celle récente de Bush 2 pour conquérir
l’Irak), a été mise en place sous la bénédiction du Pape Paul 3, composée
du Saint-Empire, la Monarchie espagnole, les États pontificaux, la République
de Gênes, le Portugal et les Hospitaliers de Jérusalem.
Devant une force navale qui
lui était supérieur, le rusé Barberousse laisse tomber Tunis et son fort de La
Goulette et s’enfuit par les terres en direction d’Alger.
Les Espagnols resteront
maitres de Tunis une quarantaine d’années.
En 1574, les ottomans
musulmans la reprendront pour y rester plus de 4 siècles.
Le rêve d’Isabelle de
Castille ne sera pas réalisé. Peut-être si Charles Quint en 1535 ne s’était pas suffi
de Tunis et s’était engagé à la poursuite du fuyard Barberousse…
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